太元九年（公元384年），前秦长乐公苻丕派光祚和参军封孚前往晋阳征召骠骑将军张蚝、并州刺史王腾前来救援，张蚝、王腾因兵力不足，不敢前往。
苻丕进退无路，和僚佐们商议。司马杨膺请求归附东晋，苻丕没有同意。恰好，谢玄派龙骧将军刘牢之等占据碻磝，济阳太守郭满占据滑台，将军颜肱、刘袭驻扎在河北。苻丕派将军桑据驻扎在黎阳抵抗，刘袭趁夜袭击，赶走桑据，攻克了黎阳。苻丕害怕了，就派堂弟苻就和参军焦逵向谢玄求援，写信说：“想借路求粮，西赴国难，等援军一到，就把邺城拱手交出。如果西路不通，长安失陷，请您率领军队来守卫邺城。”
焦逵与参军姜让秘密对杨膺说：“如今惨败到如此地步，长安音讯隔绝，存亡不得而知。丧失气节求取粮食和援军，还害怕得不到。而长乐公却豪气不除，态度摇摆，事情必终不能成功。应把书信改为表章，许诺王军一到，便投身南归晋朝。如果苻丕不服从，可以将他捆绑交给晋朝。”杨膺自认为能够控制苻丕，就改写书信送走。
慕容垂因苻丕不肯离开邺城，就再次包围邺城，为他开放了西逃的道路。
焦逵见到谢玄，谢玄想征召人质才出兵，焦逵恳切地陈述苻丕忠诚，并诉说了杨膺的意图，于是，谢玄派刘牢之、腾恬之等率两万兵众救援邺城。苻丕报告粮食断绝，谢玄送去米二千斛。
太元十年（公元385年），刘牢之抵达枋头。杨膺、姜让的阴谋泄露，苻丕将他们拘捕斩杀。刘牢之得知消息，徘徊不进。
苻丕本不想放弃邺城，又希望得到东晋的援助。期望让东晋与后燕对垒，自己能从中渔利，但他没想到的是自己的内部先出问题。
如果从大局考虑，苻丕放弃邺城，回归长安援助苻坚，或许前秦还不至于那么快就衰亡。