咸康五年（公元339年），始兴文献公王导去世。其丧葬之礼比照汉代博陆侯霍光和安平献王司马孚旧例，参用天子之礼。
王导清简寡欲，善于顺势而为，获得成功，治理国家虽然每天的用度不宽裕，但每年费用却有节余。他辅佐三代君王，担任相职，自己的仓库没有储粮，也没有穿帛衣。
当初，王导和庾亮共同举荐丹杨尹何充担任自己的副职，说：“我死后，希望提拔何充到内廷供职，国家就无可忧虑了。”于是成帝任命何充为吏部尚书。王导去世后，成帝征召庾亮担任丞相、扬州刺史、录尚书事，庾亮辞谢不接受。成帝任用何充为护军将军，庾亮的弟弟、会稽内史庾冰为中书监、扬州刺史、参录尚书事。
庾冰担当重任后，治理政务不分昼夜，对朝廷贤臣彬彬有礼，提拔后进，朝野人士都同声称赞，认为他是贤相。王导辅政时，每每宽恕，而庾冰则常常依靠威严刑令，丹杨尹殷融劝谏，他说：“以前丞相那样贤良，尚且不能胜任宽弘，何况像我这样的人呢？”范汪对庾冰说：“不久前天象错乱，足下应当采取相应的对策。”庾冰说：“天象玄奥，岂是我能测知的？只应当勤奋地做好人事。”庾冰审核户口，清理出一万多人，以充实军队。庾冰喜好举发检察，近于繁细，后来矫枉过正，宽松纵容宽严均出于己意，律令便没有用了。
王导去世，也没有改变东晋的状况。他的继任者们要么继承他的做法，要么走了另一种极端。